1．物流中運輸的參與者
運輸交易與一般的商品交易不同，一般的商品交易只涉及買方和賣方，而運輸交易往往受到五方的影響，他們是托運人（起始地）、收貨人（目的地）、承運人、政府和公眾。
為了加強運輸管理，了解運輸決策機制，考察這五方面各自的作用和影響有助于我們理解運輸環境的復雜性和運輸決策機制的復雜性。
（1）托運人和收貨人。托運人和收貨人的共同目的就是要在規定的時間內以最低的成本將貨物從起始地轉移到目的地。運輸服務中應包括具體的提取貨物和交付貨物的時間。預計運輸時間、貨物損失率以及精確和適時的交換裝運信息和簽發憑證。
（2）承運人。承運人作為中間環節，他期望以最低的成本完成所要完成的運輸任務，同時獲得最大的運輸收入。因此，承運人希望托運人（或收貨人）愿意支付的最高費率收取運費，從而使轉移貨物所需的勞動、燃料和運輸工具成本最低，并且期望在提取和交付時間上有靈活性，以便能夠使個別的裝運整合成經濟運輸批量。
（3）政府。由于運輸也是一種經濟行業，所以政府要維持交易中的高效率水平。政府期望形成穩定而有效率的運輸環境，促使經濟持續增長。使產品有效地轉移到全國各地市場，并以合理的成本獲得產品。為此，許多政府比一般企業要更多地干預了承運人的活動。這種干預往往采取規章制度、政策促進、擁有承運人等形式。政府通過限制承運人所能服務的市場或確定他們所能收取的價格來規范他們的行為；通過支持研究開發或提供諸如公路或航空交通控制系統之類的通行權來促進承運人發展。
（4）公眾。公眾關注運輸的可達性、費用和效果以及環境上和安全上的標準。公眾按合理價格產生對周圍商品的需求并最終確定運輸要求。盡管最大限度地降低成本對于消費者來說是重要的，但與環境和安全標準有關的交易代價也需要加以考慮。盡管目前在降低污染和消費安全方面已有了重大進展，但空氣污染等產生的影響仍是運輸的一個重大問題。既然要把降低環境風險或運輸工具事故的成本轉嫁到消費者身上，那么他們必然會共同參與運輸的安全做出判斷和決策。
顯然，各方面參與使運輸關系變得很復雜，運輸決策也很復雜。這種復雜性要求運輸管理需要考慮多方面的因素，顧及各個方面的利益。
2．運輸服務的提供者 運輸服務是由各種提供者綜合提供的。主要包括單一方式經營人、專業承運人、聯運經營人和非作業性質的中間商。
（1）單一方式經營人。最基本的承運人類型是僅利用一種運輸方式提供服務的單一方式經營人，這種集中程度使承運人高度專業化，有足夠的能力和高效率。航空公司就是單一的貨運或客運承運人的例子，他們只提供機場至機場的服務，托運人或旅客必須自己前往機場或離開機場。
（2）專業承運人。由于小批量貨物裝運和交付在運輸中存在很多問題，主要是公共承運人很難提供合理的小批量裝運服務，而且服務質量較低。于是那些提供專門化服務的公司就乘機進入小批量裝運服務市場或包裹遞送服務市場，在美國如UPS公司、聯邦快遞、DHL等，在我國也出現了很多這樣的承運人，如中國郵政、EMS和一些快遞公司。
（3）聯運經營人。聯運經營人使用多種運輸方式，利用各自的內在經濟，在最低的成本條件下提供綜合服務，組成托運人眼中的“一站式”服務。對于每一種多式聯運的組合，其目的都是要綜合各種運輸方式的優點，以實現最優化的績效。現在人們越來越強烈地意識到多式聯運將成為一種重要的手段來提供高效的運輸服務。
（4）中間商。運輸服務的中間商通常不擁有或經營運輸設備，但向其他廠商提供經紀服務，他們的職能多少類似于營銷渠道中的批發商。中間商通常向托運人提供的費率在相應的裝運批量上低于專業承運人的費率，中間商的利潤是向托運人收取的費率和向承運人購買的服務成本上的差額。貨運中間商可以使托運人和承運人有機結合起來，即方便了小型托運人的托運活動，同時也簡化了承運人的作業行為，并且可以通過合理安排運輸方式來避免物流運輸的浪費。運輸服務中間商主要有貨運代理人、經紀人以及托運協會。
貨運代理人（簡稱貨代）：貨運代理人把來自各種顧客手中的小批量裝運整合成大批量裝載，然后利用專業承運人進行運輸。在目的地，貨運代理人把大批量裝載再拆成原來的小批量裝運。貨運代理人的主要優勢在于大批量的裝運可以獲得較低的費率，而且在很多時候可以使小批量裝運的速度快于個別托運人直接和專業承運人打交道的速度。
貨運代理人是社會分工的產物，它有以下優點：
1）使專業承運人的規模經濟效益提高，貨代可以使小批量貨物集中到達發運地，便于整合運輸。
2）縮短專業承運人發出貨物的時間，這樣減少貨物在專業承運人處的儲存時間，提高作業效率。
3）使托運人的發貨時間縮短，貨代收集的大量貨物可以讓專業承運人快速發貨而不必等待集貨發運。
4）貨代收集的大量貨物可以使貨物集中一次發運到目的地，不用中途重新裝運，減少貨物二次裝運的破損率。
托運人協會：托運人協會在作業上類似于貨運代理人，把小批量的裝載合成大批量的裝載可以獲得成本經濟。然而，托運人協會是自愿組織起來的非贏利實體。一些成員在頻繁購買貨物的地點設立辦事處，辦事處累計貨運量，整合后運往成員所在地。每一位成員支付其自己部分的裝運費用，再加上按比例分攤的協會固定費用。
經紀人：經紀人實際上是運輸代辦，通常按傭金條件進行經營，主要協調托運人、收貨人和承運人之間的運輸安排，還可以提供諸如裝運配載、費率談判、結賬和跟蹤管理等。
